Ancak, pratik kullanımda saf altın genellikle çok yumuşak olduğundan ve dayanıklılığı düşük olduğundan, mücevher yapımında veya altın objelerin üretiminde kullanılmaz. Bu nedenle, altın genellikle diğer metallerle alaşımlar oluşturularak kullanılır. Alaşım, altının dayanıklılığını artırırken, rengini veya diğer özelliklerini değiştirebilir. Altının saflığını belirtmek için kullanılan diğer bir terim ise "kırat"dır. Bir kırat, altının saflığını 24 eşit parçaya böler. Dolayısıyla, 24 kırat altın tamamen saf altını ifade ederken, 18 kırat altın ise altının yüzde 75'inin saf altın olduğunu gösterir. Kırat ölçüsü, altının saflığını belirtmenin yanı sıra, altının değerini de belirlemede kullanılır. Altın alaşımları farklı renklerde olabilir. Örneğin, altın ve bakır alaşımı "kırmızı altın" olarak adlandırılırken, altın ve gümüş alaşımı "sarı altın" olarak bilinir. Ayrıca, altın ve nikel veya platin gibi metallerle yapılan alaşımlar "beyaz altın" olarak adlandırılır. Bu farklı renkler, altının farklı kullanım alanları için tercih edilmesine olanak tanır.